Le secteur bancaire comprend 22 banques canadiennes, 26 filiales de banques étrangères et 23 succursales de banques étrangères offrant des services complets, ainsi que six succursales de prêts de banques étrangères exerçant des activités au Canada. Au total, ces institutions gèrent un actif de près de 3,1 billions de dollars (source : Bureau du surintendant des institutions financières, au 31 décembre 2010).
Acteurs clés du secteur financier canadien, les banques desservent des millions de clients. Il s’agit de particuliers, de petites et moyennes entreprises, de grandes entreprises, d’administrations publiques, d’investisseurs institutionnels et d’organisations sans but lucratif.
Les grandes banques canadiennes offrent une gamme complète de services bancaires, de services d’investissement et de services financiers. Elles possèdent de vastes réseaux de distribution à l’échelle nationale et sont aussi actives aux États-Unis, en Amérique latine, aux Caraïbes, en Asie et dans d’autres parties du monde. Près de la moitié de leurs revenus proviennent de l’extérieur du Canada.
Bon nombre de grandes banques internationales sont actives au Canada – par l'intermédiaire d’une filiale, d’un bureau de représentation ou d’une succursale de la banque mère. La plupart se spécialisent dans les services bancaires aux grandes entreprises et les services d’investissement (p. ex., le financement de créneaux) et ne possèdent qu’un ou deux bureaux ou succursales. La Banque HSBC Canada fait toutefois exception à la règle, affirmant une forte présence dans les services bancaires aux particuliers grâce à des succursales un peu partout au Canada.
